ATENA es el nuevo sistema de gestión aduanera del Ministerio de Hacienda que sustituirá al TICA, la plataforma donde hoy se tramita cada DUA en Costa Rica. Arrancará en el primer trimestre de 2027 con exportaciones y se extenderá por etapas. Para su empresa, el cambio significa datos más exactos, firma digital y un agente aduanal preparado.
Si usted importa repuestos, materia prima o mercadería para su tienda, esta noticia le toca directamente. No es un cambio de “pantallita”: es la forma en que el país va a revisar, aprobar y controlar cada operación de comercio exterior durante los próximos años.
¿Qué es ATENA y por qué reemplaza al TICA?
Primero, los términos básicos:
- TICA (Tecnología de Información para el Control Aduanero): el sistema informático que usa la DGA (Dirección General de Aduanas) desde hace años para recibir y procesar declaraciones.
- DUA (Declaración Única Aduanera): el “formulario oficial” de cada importación o exportación. Ahí va qué trae, cuánto vale, de dónde viene y qué impuestos paga.
- ATENA: el nuevo Sistema Integrado de Administración Aduanera, parte del proyecto Hacienda Digital.
Según Diario Extra (octubre de 2026), ATENA busca sustituir y modernizar los mecanismos actuales para tramitar operaciones de comercio exterior, integrando la información de importaciones y exportaciones con los demás componentes de Hacienda Digital, como Tribu-CR, el sistema tributario que ya reemplazó al ATV.
En palabras simples: Aduanas, Tributación y las demás áreas de Hacienda van a “conversar” entre sí mucho mejor. Lo que usted declare en aduanas se va a poder cruzar con más facilidad con lo que declara en impuestos.
¿Cuándo entra en funcionamiento ATENA?
El cronograma cambió en 2026. De acuerdo con lo informado por el viceministro de Hacienda, Víctor Carvajal, se descartaron los planes piloto anunciados en 2025 y el sistema saldrá directamente a producción de forma gradual: la primera salida, prevista para el primer trimestre de 2027, será el componente de exportaciones, y en total habrá cuatro salidas a producción, dos por año.
El plan anterior, anunciado en julio de 2025, contemplaba un piloto en Puerto Caldera y luego extenderlo a Moín, Paso Canoas y los aeropuertos. Ese orden ya no aplica.
¿Qué significa para usted?
- Si exporta: será de los primeros en usar ATENA, a partir de 2027.
- Si importa: convivirá un tiempo con el TICA, pero la migración llegará en etapas posteriores. Prepararse desde ya evita sustos.
¿Qué cambia en el día a día del trámite aduanero?
Validación automática antes de presentar la DUA
Según lo comunicado por Hacienda en 2025 (reportado por Delfino), el sistema verificará automáticamente la información y no permitirá presentar declaraciones con errores; además, cruzará los datos de la declaración con los documentos de respaldo.
Traducción a la vida real: si la factura comercial dice 500 unidades y la DUA dice 50, el sistema lo va a detectar antes de que la declaración entre. Menos rechazos después, pero cero tolerancia a la información “más o menos”.
Firma digital obligatoria
Hacienda indicó en 2025 que habrá tres modalidades de transmisión y que el uso de firma digital será obligatorio, además de un nuevo proceso de pre-registro para los operadores. Si su empresa o su personal aún no tiene firma digital vigente, este es buen momento para resolverlo.
Más cruce de información
Con la interoperabilidad entre módulos, inconsistencias entre lo que importa, lo que factura y lo que declara en impuestos serán más fáciles de identificar. Para empresas ordenadas, es una ventaja; para las que dejan todo “para después”, es un riesgo.
¿Cómo afecta a un importador costarricense? Un ejemplo
Imagine a Laura, gerente de compras de una pyme en Heredia que trae iluminación LED desde China por vía marítima.
Hoy, si su proveedor manda una factura con descripciones vagas (“lights, assorted”), su agente aduanal la llama, pide aclaraciones y la DUA sale con algo de retraso. Con ATENA, esa misma inconsistencia podría frenar la declaración desde el inicio.
Por eso tres datos se vuelven críticos:
- Partida arancelaria: el código que clasifica su producto dentro del arancel. De ella depende cuánto paga.
- DAI (Derecho Arancelario a la Importación): el impuesto de importación según esa partida.
- Valor y descripción exactos: que factura, lista de empaque y conocimiento de embarque coincidan.
Una clasificación mal hecha no solo genera ajustes de impuestos: con validaciones automáticas, también puede atrasar su carga y sumar costos de almacenaje o demoras. Si quiere entender ese riesgo, revise nuestra guía sobre qué es una demora y cómo evitarla.
La lección de 2022: depender de un solo sistema
Muchos importadores recuerdan el ciberataque de 2022. Según El Observador (2022), TICA y Exonet estuvieron desconectados 67 días, y los trámites pasaron de durar horas a tomar días. observador
Esa experiencia dejó claro algo: cuando cambia o falla el sistema, la diferencia la hace tener un socio con procesos sólidos y experiencia. En Grupo SICSA, operando desde 1976, hemos visto pasar varias transformaciones del sistema aduanero costarricense, y la clave siempre ha sido la misma: información ordenada y comunicación constante con el cliente.
Cómo preparar su empresa para ATENA: paso a paso
- Revise su firma digital. Confirme que quien firma en nombre de su empresa la tenga vigente.
- Audite sus partidas arancelarias. Haga una lista de sus productos frecuentes y valide su clasificación con su agente aduanal.
- Pida mejores facturas a sus proveedores. Descripciones claras, cantidades exactas, valores unitarios y el incoterm correcto (la regla internacional que define quién paga flete, seguro y riesgos, como FOB o CIF).
- Ordene su archivo documental. Facturas, listas de empaque, permisos y certificados de origen, en digital y fáciles de ubicar.
- Alinee aduanas con contabilidad. Lo que declara en la DUA debe coincidir con sus registros tributarios.
- Hable con su agencia aduanal. Pregunte cómo se está preparando para ATENA y qué necesitará de usted. Si está evaluando opciones, le puede servir esta guía: cómo elegir la agencia de aduanas correcta.
¿Qué no cambia con ATENA?
Respire: las reglas de fondo siguen iguales.
- Los regímenes aduaneros (la “categoría” legal de su operación: importación definitiva, tránsito, depósito, exportación, etc.) se mantienen.
- La DUCA-T (Declaración Única Centroamericana de tránsito), usada para mover mercancía por la región, sigue rigiendo según la normativa centroamericana. Le explicamos más en nuestro artículo sobre el régimen de tránsito aduanero.
- Los incoterms y su negociación con proveedores no dependen del sistema.
Lo que cambia es la herramienta, el nivel de exigencia en los datos y la velocidad con que se detectan errores.
Preguntas frecuentes sobre ATENA
¿ATENA elimina el TICA de inmediato?
No. La implementación es gradual, en cuatro salidas a producción a partir de 2027. Durante la transición, parte de las operaciones seguirá tramitándose en TICA.
¿Qué operaciones usarán ATENA primero?
Las exportaciones, según el cronograma comunicado por Hacienda en octubre de 2026. Si exporta, vale la pena revisar ya sus procesos con su equipo de servicios de exportación.
¿Necesito firma digital para importar con ATENA?
Hacienda anunció en 2025 que la firma digital será obligatoria en el sistema. Su agente aduanal le indicará qué firmas aplican en su caso.
¿Mis aranceles cambian con ATENA?
No. El DAI y demás impuestos dependen de la partida arancelaria y la legislación vigente, no del sistema informático. Lo que sí aumenta es el control sobre una clasificación correcta.
¿Cuánto tardará un trámite en ATENA?
Aún no hay datos oficiales comparativos. En SICSA le informamos tiempos estimados para su operación: [TIEMPO DE ENTREGA].
¿Listo para importar y exportar sin sorpresas?
ATENA es una oportunidad para ordenar su operación antes de que el sistema lo exija. En SICSA acompañamos a importadores y exportadores con nuestro servicio de agencia de aduanas, respaldados por la experiencia de Grupo SICSA desde 1976.
